Punto Blanco

(Ichthyophthirius)

La enfermedad causada por el Ichthyophthirius multifiliis, comúnmente llamada “Punto Blanco”, es la mas conocida entre los aficionados al acuarismo.

Este parásito, generalmente permanece en el pez pasando desapercibido, hasta que las condiciones del ambiente favorecen a su desarrollo, es cuando se propaga la epidemia, infectando al pez y a otros peces del acuario con quistes que en poco tiempo terminarían con la vida de todos los peces del acuario si no se toman las medidas necesarias.

Para eliminar definitivamente a este parásito de nuestro acuario debemos conocer bien su forma de vida y reproducción, que consta básicamente de tres etapas: Epidérmica, Reproductiva y de Invasión.

La primera etapa  “epidérmica”, es cuando este parásito en forma libre penetra en la epidermis del pez, en forma natural el organismo del pez forma alrededor del parásito un quiste, este es el que vemos a simple vista y al que llamamos “Punto Blanco”. En este período el parásito se nutre de las células y líquidos del pez, luego de unos  días (depende la temperatura del agua), abandona al pez depositándose en el fondo del acuario sobra la grava, plantas y decorado.

Es en ese momento donde comienza la segunda etapa “reproductiva”,  depositado en el fondo el parásito comienza a envolverse en una membrana gelatinosa, allí comienza la reproducción asexuada y después de no más de 24 horas llegan a ser  mas de un millar, y de ahí la denominación multifiliis.

Terminada la multiplicación el quiste se abre y libera los nuevos parásitos para volver a atacar a un nuevo habitante del acuario terminando así la ultima etapa de “Invasión” para completar el ciclo.

Tenemos que aclarar que todo este ciclo de vida del parásito, evoluciona cuando las condiciones del ambiente favorecen al mismo, como que exista un pez dentro del acuario ya que si no existe pez donde alojarse el parásito morirá en pocas horas, también otro factor importante es la temperatura del agua que generalmente debe ser superior a los 25 grados centígrados, de lo contrario a una temperatura menor que esta, el parásito permanecerá en la etapa epidérmica por mucho tiempo si las condiciones del ambiente lo permiten.

¿Cómo sabemos cuando nuestros peces están siendo infectados por el punto blanco?

Al principio, como todo nuevo aficionado me costó reconocer dicha enfermedad, investigando, preguntando, y leyendo me empecé a dar cuenta cuales eran los síntomas que presentaba un pez al ser atacado por este Icht. Las primeras reacciones del pez son movimientos bruscos y rápidos al  nadar, muchas veces  refriegan su cuerpo contra el decorado del acuario, ya sean troncos, piedras, o la misma grava, como si trataran de sacárselo (esta actitud del pez pone mas en riesgo su salud, ya que podría lastimarse causando infecciones).Otro síntoma visible es la coloración de la piel, se torna opaca, como con una cubierta de mucosidad blancuzca junto con los quistes, esto se empieza a ver generalmente primero por las aletas, y luego por el resto del cuerpo.

Ahora que sabemos como vive  este parásito podremos defendernos de él, erradicarlo de nuestro acuario y salvar la vida de los peces.

A la hora de medicar a nuestros peces, debemos tener en cuenta un factor muy importante, que es la temperatura del agua. Si el parásito se encuentra en la etapa epidérmica, o sea, dentro de la piel del pez, el medicamento va a ser inútil, ya que el quiste formado por el organismo del pez lo protegerá, ¿cómo sacamos al parásito del pez?, debemos subir la temperatura, teniendo en cuenta que aproximadamente a 10ºC el parásito estará dentro del pez de unas 4 a 5 semanas, pero si la temperatura es de 27ºC solo estará allí dentro de 2 a 3 días y cerca de 9 u 8 horas si la temperatura es de 29 a 30ºC. Conclusión: para medicar, hay que elevar la temperatura lo máximo que resistan los peces, para reducir su estadía dentro de la victima. En mi caso particular tuve varias experiencias, con distintas temperaturas y medicamentos, la que me dio el mejor resultado fue elevar la temperatura a 30ºC y medicar con un medicamento especifico para Icht. y otros ectoparásitos.

Otros factores que hay que tener en cuenta son ciertos valores del agua, como por ejemplo el Ph, si el medio tiene tendencia ácida los parásitos suelen ser muy lentos, si los valores del Ph llegan a 5,5 es poco probable que sobrevivan formas libres del parásito.

Cuales son los pasos a seguir técnicamente para eliminar dicho parásito: Aclaro que pueden haber otro tipo de  métodos y distintos medicamentos, la siguiente explicación está basada en una experiencia  personal que tuve con mis Carasiuss.

Una vez declarada la enfermedad

1er Paso.  Elevar la temperatura gradualmente a 30ºC (mis carasiuss lo soportaron sin problema alguno).

2do Paso.   Sacar las piedras difusoras del sistema de filtro biológico, y dejarlas simplemente sobre la grava. Esto es para que el medicamento no sea filtrado por dicho sistema. Y también en el caso de que exista filtrado por carbón sacarlo, ya que éste absorbería el medicamento.

3er Paso.     Medicar según la dosis correspondiente. 

4to Paso.   Después de 5 días volver a colocar las piedras difusoras dentro de los tubos y comenzar a bajar la temperatura gradualmente a razón de 0,5ºC a 1ºC por día.

5to Paso.  Luego de entre 7 a 10 días de comenzado el tratamiento volver a colocar el carbón activado, una semana después comenzar con los cambios de agua parciales.

Esta fue mi experiencia, la última  y la que me dio el mejor resultado.

Quiero aclarar que apenas tengo casi tres meses en este apasionante hoby que es la acuariofilia, pero mis ganas de aprender  e investigar sobre esta “común enfermedad” me llevaron a leer, y estudiar las causas de la misma, por este motivo me atrevo a redactar este pequeño articulo y compartir con todos esta experiencia, y lo mas importante es que sirva para los nuevos acuariofilios.

Nota: Bibliografía consultada “Los Peces y sus enfermedades” tomo 1, de Hugo Martty, Editorial Albatros.